El Cabo Cope es una masa de tierra que se proyecta hacia el interior de las aguas del Mar Mediterráneo. Se encuentra situado entre los municipios Águilas y Lorca, perteneciendo administrativamente al municipio de Águilas.
El Cabo Cope es uno de los salientes de origen calcáreo que integra, conjuntamente con Puntas de Calnegre, el Parque Regional de Cabo Cope y Puntas de Calnegre, el cual se adentra en la bahía de Mazarrón, protegiendo 17 kilómetros de costa virgen.
El Parque Regional tiene una extensión de 2.665 hectáreas cuyos límites quedan definidos por las poblaciones de Calabardina al sur y Puntas de Calnegre al noreste.
Se han encontrado restos en las cuevas de Cabo Cope que datan del período del Neolítico. Asimismo, también se han encontrado evidencias de la cultura argárica, que ocupó el sudeste de la Península Ibérica durante la Edad de Bronce.
Otra de las evidencias arqueológicas es la Torre de Cope, la cual fue construida en el siglo XVI como elemento para alertar y protegerse de los piratas berberiscos que incursionaban en aquella época para apoderarse del territorio ibérico.
En 1992 el Cabo Cope, conjuntamente con Puntas de Calnegre, fueron declarados Parque Regional. En el año 2000 son declarados como Lugares de Importancia Comunitaria (LIC). De esta forma pasan a ser parte de la Red Natura 2000, la red europea de espacios naturales. El Cabo Cope es incluido también en la Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA).
Hábitats en Cabo Cope
Según la Directiva Europea de Hábitats, en el Parque Regional han sido considerados como hábitats de carácter prioritario seis hábitats terrestres y tres hábitats marinos.
Esta Directiva Europea de Hábitats tiene como objeto la conservación, la protección y la mejora de la calidad del medio ambiente, los hábitats naturales, la fauna y flora silvestres, en el territorio europeo de los Estados miembros.
Los mencionados 9 hábitats prioritarios de protección obligatoria son:
Bancos de arena cubiertos permanentemente por agua marina poco profunda; acantilados con vegetación de las costas mediterráneas con
Limonium spp. endémicos; praderas de
Posidonia oceánica; arrecifes; matorrales halófilos mediterráneos y termoatlánticos; galerías y matorrales ribereños termomediterráneos; matorrales y tomillares termófilos, principalmente semiáridos; matorrales arborescentes de
Zyziphus.
Fauna y flora en Cabo Cope
Asimismo, existe en estas áreas de protección obligatoria, una biodiversidad de gran riqueza en su flora, fauna y avifauna, que integran su patrimonio natural. En especial, en Cabo Cope se integra toda la riqueza de su costa mediterránea.
Se encuentran aves como la Gaviota y el Martín Pescador, entre los más llamativos. Además, en sus áreas verdes, se pueden divisar aves de singular belleza tales como el Abejaruco y la Abubilla. También podemos encontrar aves rapaces como el Águila Perdicera, el Buho Real y el Halcón Peregrino, entre otros.
Entre los reptiles podemos encontrar el Camaleón, la Culebra de Escalera, el Lagarto Ocelado, el Eslizón Ibérico y la singular Tortuga Mora, entre otros. No menos atractivos son los mamíferos que podemos encontrar, como el conejo, el zorro y el jabalí, entre otros.
Entre los ejemplares más destacados de su flora están la Orquídea, la Caralluma y el Cornical, estás dos últimas de una gran belleza exótica. También podemos encontrar flores como la Margarita de Mar y el Cuernecillo de Mar, especialmente en la franja más cercana al mar.
Este Parque Regional tiene una riqueza de flora y fauna terrestre y marina que aún se mantienen vírgenes. Sin embargo, está amenazada por propuestas de desarrollo urbanístico. De allí, la imperiosa necesidad de salvaguardarla e insistir en un turismo sostenible.